“雙聯(lián)課程”的實質就是將某個著名大學的課程部分或全部轉移至另一個國家或地區(qū)教授,其教學質量由輸出這些課程的大學分別監(jiān)督管理,學歷文憑也由這些大學親自頒發(fā),與母校頒發(fā)的學歷文憑一樣獲國際公認。課程和學分轉移制度最早起源于馬來西亞,是華人為了其子弟獲取外國文憑、學位,而又為了節(jié)省費用避免過早漂洋過海的一項創(chuàng)舉性嘗試。
費用低廉是亞洲留學備受追捧的最大原因。據(jù)了解,馬來西亞一般每年留學費用在5萬-6萬元人民幣,新加坡、韓國一年的留學費用在7萬-8萬元人民幣,日本在10萬元人民幣左右。而且,日本、韓國以及馬來西亞是準許留學生通過勤工儉學來支付生活費的。正因為亞洲國家留學費用在工薪家庭所能負擔的范圍內,往返也比較方便,又與中國的文化背景相接近,因此中國留學生更容易適應當?shù)氐沫h(huán)境。
新加坡的部分高校還與歐、美、澳的大學合作開辦了很多“雙聯(lián)課程”。學生在這些國家讀完一部分課程后,可直接轉入歐美大學修完剩余的課程,并獲得歐美大學學位,費用則比直接讀歐美大學要便宜很多。如在馬來西亞就讀美、英、澳、新西蘭等國著名大學學士學位的費用約為每年3萬-5萬元人民幣;而赴美、英、澳、新西蘭等國攻讀同類課程所需費用約為每年7萬-15萬元人民幣,學生可節(jié)省留學費用50%-70%。